El Ministerio de Minería responsabilizó a la empresa LIEX por un derrame de salmuera en la Ruta 60. Aunque el impacto fue mitigado, se detectaron fallas críticas en seguridad y capacitación.

El Gobierno de Catamarca, encabezado por la ministra de Minería Teresita Regalado, aplicó una multa de 254 millones de pesos a la empresa LIEX, subsidiaria de la firma china Zijin Mining. La sanción responde a un derrame de salmuera ocurrido el pasado 25 de marzo en el paraje Chaschuil, sobre la Ruta Nacional 60, en las cercanías del proyecto de litio Tres Quebradas. Además de la multa económica, se abrió un sumario administrativo para profundizar en la evaluación de las infracciones cometidas por la compañía.

La resolución se apoya en una serie de informes técnicos que arrojan datos contundentes sobre el origen del incidente. Según el Informe Interno N° 12/2026 de la Dirección de Policía Minera, el derrame fue consecuencia de incumplimientos operativos directos. Entre las fallas detectadas se destacan el exceso de velocidad en el transporte, la carencia de kits antiderrames y la falta de capacitación del personal involucrado para actuar ante este tipo de contingencias.

A pesar de la gravedad de la falta operativa, los estudios realizados por el Departamento Laboratorio traen un alivio parcial: el daño ambiental no tuvo consecuencias permanentes en la zona afectada. Las tareas de inspección analizaron tanto el área impactada como la sustancia derramada, concluyendo que el escenario pudo ser mitigado rápidamente, evitando una alteración ecológica irreversible en el paraje cordillerano.

Este episodio pone el foco en la necesidad de extremar los controles en la industria del litio, especialmente en zonas de alta fragilidad ambiental. Para las autoridades catamarqueñas, la sanción a LIEX funciona como un recordatorio de que la licencia para operar en la región está estrictamente ligada al cumplimiento de los protocolos de seguridad. La negligencia operativa no solo tiene un costo financiero, sino que pone en riesgo la credibilidad de un sector estratégico para el NOA.