El INTA impulsa la digitalización en cultivos industriales del NOA y NEA. Desde redes neuronales en Salta hasta fertilización por drones en Tucumán, la tecnología busca optimizar recursos y reducir costos en hasta un 35%.

Tradicionalmente, la agricultura de precisión se asociaba casi exclusivamente a la soja o el maíz de la zona núcleo. Sin embargo, una serie de proyectos liderados por el INTA está demostrando que las economías regionales del norte argentino —caña de azúcar, tabaco y yerba mate— ya son protagonistas de una revolución digital. Bajo la coordinación de Gabriela Tallarico, los grupos AgTech trabajan en validar herramientas que permiten “cirugía mayor” en la toma de decisiones, transformando datos en rentabilidad directa para el productor.

En el Valle de Lerma (Salta), el tabaco se monitorea hoy con inteligencia artificial. Mediante drones y redes neuronales (como el modelo YOLO), los técnicos logran identificar fallas de implantación y situaciones de estrés con una precisión inédita. Esta tecnología permite generar sistemas de alerta temprana georreferenciados, logrando que el productor sepa exactamente dónde intervenir antes de que el problema afecte el rendimiento final de la campaña.

Por su parte, en Tucumán, la caña de azúcar apuesta a la radiometría aérea. El uso de sensores de bajo costo montados en drones permite realizar fertilizaciones nitrogenadas por dosis variable. Los resultados son contundentes: se puede reducir el uso de insumos hasta en un 35%. Esta eficiencia no solo impacta en el bolsillo del cañero, sino que mejora la sostenibilidad del cultivo al evitar el exceso de fertilizantes en zonas que no lo requieren.

Finalmente, en el NEA, la yerba mate avanza hacia la cosecha mecanizada con mapas de rendimiento espacio-temporales. El desafío aquí es doble: tecnológico y educativo. Por ello, el INTA Cerro Azul impulsa talleres itinerantes de alfabetización digital para que los pequeños productores puedan adoptar asistentes virtuales y gestión georreferenciada, acortando la brecha tecnológica y fortaleciendo la competitividad de una de las industrias más emblemáticas de la región.