El monocultivo de tabaco en Jujuy, una práctica sostenida por más de seis décadas, enfrenta hoy el desafío de la degradación de los suelos y la presión de un mercado global cada vez más exigente en términos ambientales. Desde la Agencia de Extensión Rural del INTA Perico, liderada por la ingeniera Mónica Serra, se advierte que el tabaco es altamente extractivo, lo que ha generado un deterioro progresivo en la estructura del suelo en aquellas fincas donde no se aplican prácticas de rotación.
La estrategia del INTA no busca erradicar el cultivo —considerado hoy insustituible por su capacidad de generar empleo privado rentado y divisas por exportación— sino integrarlo en un “sistema de cultivos”. La propuesta técnica se centra en la diversificación con ganadería, producciones frutales o forestales, rompiendo el esquema de “tabaco sobre tabaco” para recuperar la salud del ambiente productivo.
Un avance clave en esta transición es la sustitución de fertilizantes químicos por bioinsumos. En los últimos tres años, ensayos locales demostraron el éxito de incorporar humus de lombriz (producido a partir de residuos de mataderos locales) en las dosis de fertilización. Si bien la disponibilidad actual de estos insumos biológicos aún no cubre la demanda total del sector, el surgimiento de fábricas de bioinsumos en la agricultura familiar marca el camino hacia una menor dependencia de los insumos dolarizados y una producción más amigable con el entorno.
La meta proyectada a 20 años trasciende la mera supervivencia del sector tabacalero; se busca consolidar un modelo donde Jujuy no solo sea un exportador de materia prima, sino un generador de sus propios recursos productivos. Al fomentar alianzas entre el laboratorio, la universidad y las cooperativas, el objetivo es blindar a la producción regional frente a los vaivenes del dólar y las fluctuaciones del mercado externo. Esta visión de una “zona sustentable” posiciona a Perico y sus alrededores como un polo agroalimentario diversificado, donde el tabaco convive con hortalizas y frutales bajo un esquema de economía circular que garantiza el futuro de la tierra jujeña.